Braxton Key: 'Fenerbahçe Taraftarı İnanılmaz, İstanbul'u Çok Sevdim'

Braxton Key, Fenerbahçe Beko'nun yeni transferi, Fenerbahçe TV'ye verdiği röportajda hem kariyerini hem de yeni takımı hakkındaki izlenimlerini paylaştı. Amerikalı basketbolcu, kulübün çok branşlı yapısından etkilendiğini belirterek, "Voleybolun burada çok büyük ilgi gördüğünü fark ettim; bu yüzden birkaç voleybol maçına gitmek istiyorum. Futbol takımının da Şampiyonlar Ligi'ne kaldığını gördüm, bu gerçekten müthiş. Kesinlikle futbol maçlarına da gitmeliyim" dedi. Key, basketbol takımının son yıllarda üst üste Final Four'a kalma başarısı gösterdiğini hatırlatarak, "Umarım bu sezon bir adım daha ileri giderek şampiyonluğu kazanabiliriz" ifadelerini kullandı. Transfer sürecini değerlendiren Key, geçen sezon İspanya'da Valencia forması giydiğini hatırlatarak, "Barcelona'yla oynayacağımız şampiyonluk serisinden hemen önce menajerim, Fenerbahçe'nin benimle ilgilendiğini söyledi. Ben de önce şampiyonluğu kazanmaya odaklanmak istediğimi belirttim. Valencia'daki sezonum sona erdikten bir gün sonra Fenerbahçe'yle sözleşme imzaladım" diye konuştu. Basketbolcu bir aileden geldiğini ve amcası Ralph Sampson'ın kariyerindeki etkisini anlatan Key, "Amcam Ralph Sampson da basketbolda inanılmaz başarılıydı; NBA Draftı'nda birinci sıradan seçilmişti. Böyle bir amcaya sahip olunca aile buluşmalarında veya bir araya geldiğimiz herhangi bir zamanda topu alıp basketbol oynamamız çok doğaldı" dedi. Sampson'ın kendisine en önemli öğüdünün "her gün yüzde yüzünü vermek" olduğunu vurgulayan Key, "Bazı günler şutlarınız girer, bazı günler girmez; ancak tutumunuzun, mücadelenizin ve enerjinizin her gün aynı seviyede olması gerekir" ifadelerini kullandı. Alabama'dan Virginia'ya geçtikten sonraki rolüne değinen Key, "Ben de sahada etki yaratmanın en iyi yolunun savunma yapmak, ribaund almak ve başkalarının yapmak istemediği işleri üstlenmek olduğunu düşündüm" dedi. 2026-25 sezonunda NBA G League'de 'Yılın Savunmacısı' seçilmesiyle birlikte özgüveninde büyük bir değişim yaşadığını belirten Key, "Oyunu zorlamak yerine akışına bırakıyordum. Sayı atmaya veya NBA'e yükselmeye odaklanmıyordum. Yalnızca her gün yüzde yüzümü vererek sahada yapabileceğimin en iyisini ortaya koymaya çalışıyordum" şeklinde konuştu. G League ve Avrupa tercihi hakkında konuşan Key, "Ben artık gerçekten anlam taşıyan maçlar oynamak istiyordum. Sürekli, 'NBA'e yükselmem gerekiyor,' düşüncesine odaklanmak istemedim çünkü G League'de neredeyse herkesin temel hedefi bu. Tutkulu taraftarların önünde, sonucu gerçekten önem taşıyan maçlarda oynamayı arzuluyordum" dedi. Avrupa basketboluna uyum sağlama sürecinde ilk etapta zorluk yaşadığını itiraf eden Key, "Sezonun başında Pedro'yla sık sık ters düşüyorduk. Ancak sezon ilerledikçe Avrupalı antrenörlerin oyuncularından neler beklediğini anlamaya başladım. Avrupa'da antrenmanlarda da maçlarda da çok yüksek efor göstermeniz gerekiyor" ifadelerini kullandı. Başantrenör Saras Jasikevicius ile çalışmaktan duyduğu memnuniyeti dile getiren Key, "Şu ana kadar çok hoşuma gitti; her şey gayet iyi ilerliyor. Henüz bana çıkışmadı, bu yüzden bu soruyu bir-iki hafta sonra tekrar sorarsanız belki düşüncelerim değişebilir! Şaka bir yana, onunla çalışmaktan gerçekten büyük keyif alıyorum" dedi. Jasikevicius'un detaylara verdiği öneme dikkat çeken Key, "Yalnızca isabetli şuta odaklanmıyor; o şut için alan yaratan perdeyi veya pozisyonu hazırlayan pası görüyor. Bazen şutu hazırlayan üçüncü pası bile önemsiyor" şeklinde konuştu. Fenerbahçe ile Valencia arasındaki oyun sistemi farklılıklarına değinen Key, "Saras hücumda ve savunmada hızlı olmamı, çabuk karar vermemi ve her gün aynı yüksek enerjiyi ortaya koymamı istiyor. Ancak burada karar verme ve topu yönlendirme açısından çok daha fazla özgürlük bulunduğunu düşünüyorum" dedi. Pozisyonsuz basketbol anlayışını Golden State'in başarılı dönemine benzeten Key, "Bu sistemin birçok yeni olasılık yaratacağını ve oyuncuların hücumdaki yeteneklerini daha fazla sergilemelerini sağlayacağını düşünüyorum" ifadelerini kullandı. Sahadaki en güçlü yönlerini sıralayan Key, "Savunma yapmak ve bir numaradan beş numaraya kadar tüm pozisyonlardaki oyuncuları savunabilmek. Hem toplu oyuncuya karşı hem de topsuz alanda etkili olabiliyor, gerektiğinde yardım savunmasına gidebiliyorum" dedi. Takım kimyasının oluşmasında hazırlık döneminin önemine vurgu yapan Key, "Önümüzde ciddi sınavlar var. EuroLeague takımlarının yer aldığı Süper Kupa'da da mücadele edeceğiz. Sanırım ilk olarak Olympiakos'la oynayacağız. EuroLeague'i yeni kazanmış bir takıma karşı hangi seviyede olduğumuzu görme fırsatı bulacağız" şeklinde konuştu. Fenerbahçe markasının büyüklüğüne değinen Key, "Bu yaz Amerika'da, New York'ta antrenman yaparken insanlara Fenerbahçe'ye transfer olduğumu söylüyordum. Onlar da, 'Evet, İstanbul'daki o takımı biliyoruz,' diye karşılık veriyordu" dedi. Taraftarların kendisine gösterdiği ilgiden memnuniyet duyduğunu belirten Key, "Taraftarlar bana büyük destek verdi, kendimi hoş karşılanmış ve evimde gibi hissetmemi sağladı. İstanbul'u ve burada geçirdiğim her dakikayı çok seviyorum. Gördüğünüz gibi Türk çayını da oldukça sevdim" ifadelerini kullandı. İstanbul ile ilgili düşüncelerini paylaşan Key, "İstanbul gerçekten çok güzel. Binaların bu kadar modern olmasına şaşırdım; açıkçası bunu beklemiyordum. Şehir ayrıca oldukça temiz ve yaşadığım New York'tan çok farklı" dedi. Kadıköy'ü çok sevdiğini belirten Key, "Boğaz çevresindeki her yeri de beğendim. İlk izin günümde ailemle tekneye bindik ve Adalar'a gittik. Gerçekten çok güzeldi" şeklinde konuştu. Basketbol kariyerinin dışında finans alanına ilgi duyduğunu belirten Key, "Paranın nasıl işlediği, bir noktadan başka bir noktaya nasıl aktarıldığı ve parayla nasıl daha fazla para kazanılabildiği bana çok ilginç geliyor" dedi. Yeni sezon hedeflerini açıklayan Key, "Kazanabileceğimiz bütün kupaları ve mümkün olan her maçı kazanmak istiyoruz. Kişisel hedefim ise takımın kazanmasına yardımcı olmak için elimden gelen her şeyi yapmak. Hem EuroLeague'de hem de Türkiye Ligi'nde Yılın Savunmacısı seçilmeyi çok isterim" ifadelerini kullandı. Son olarak taraftarlara seslenen Key, "Bu sezon boyunca yanımızda olun. Harika bir yıl olacak ve hepimiz çok heyecanlıyız. Elbette yeni kurulan bir takımız ancak çok iyi çalışıyoruz" dedi.