Nodusfall: Bản sao Elden Ring hay bước ngoặt của HoYoverse?

Khi trailer đầu tiên của Nodusfall được phát hành, cộng đồng game thủ quốc tế lập tức chia thành hai phe. Vài khung hình có chiến binh mang cánh trắng và người phụ nữ tóc bạc đủ để tạo ra làn sóng so sánh với Elden Ring. Từ “rip-off” xuất hiện dày đặc trên các diễn đàn, bên cạnh những tấm ảnh đặt cạnh nhau giữa nhân vật của HoYoverse và nhân vật của FromSoftware. Nhưng một trò chơi chỉ mới hé lộ hình ảnh tĩnh có đáng bị kết tội nhanh đến vậy? Tranh cãi này không chỉ là chuyện một tựa game, mà còn là bài kiểm tra cách cộng đồng đọc vị một sản phẩm trước khi nó thực sự chạy.

HoYoverse vốn được biết đến với những tựa game anime gacha như Genshin Impact hay loạt Honkai. Nodusfall đánh dấu cú rẽ hoàn toàn khác: bỏ phong cách anime, chuyển sang dark fantasy với đồ họa chân thực, tập trung vào săn boss hợp tác tối đa bốn người. Chính sự khác biệt này khiến cộng đồng chú ý ngay từ những ngày đầu. Nhưng sự chú ý ấy nhanh chóng biến thành tranh luận khi người chơi nhận ra các chi tiết thị giác có thể đặt cạnh Elden Ring. Một chiến binh cánh trắng được cho là gợi nhớ Malenia, một nhân vật nữ tóc bạc bị so sánh với Melina. Những cái tên lớn của FromSoftware bỗng xuất hiện trong mọi bài đăng.

Elden Ring là cột mốc ngành game năm 2026, giành giải Game of the Year và tái định nghĩa thể loại soulslike. Tầm ảnh hưởng của nó lớn đến mức nhiều dự án mới chọn lối chiến đấu, thiết kế thế giới và bầu không khí tương tự. Khi một công ty Trung Quốc khổng lồ như HoYoverse tuyên bố bước vào mảnh đất mà FromSoftware thống trị, phản ứng đầu tiên của cộng đồng không thể dịu dàng. Lịch sử ngành game từng chứng kiến nhiều vụ tranh cãi sao chép, và game thủ Trung Quốc thường xuyên bị đặt dưới kính hiển vi. Việc Nodusfall bị nghi ngờ ngay lập tức có thể nằm trong khuôn mẫu ấy.

Thực tế, những cáo buộc sao chép lúc này dựa trên bằng chứng rất mỏng. Người chơi mới thấy trailer tĩnh, chưa thấy một giây gameplay thực sự. So sánh ngoại hình nhân vật có thể đúng, nhưng không nói lên cách trò chơi vận hành. Nodusfall hướng đến săn boss hợp tác bốn người, cơ chế gần với Monster Hunter hơn là trải nghiệm solo đầy thử thách của Elden Ring. Nếu chỉ nhìn hình ảnh để kết luận, cộng đồng có thể bỏ qua điểm khác biệt cốt lõi. Dựa trên kinh nghiệm theo dõi các tựa game nhập vai hành động của tôi, thứ quyết định một trò chơi có bị quên lãng hay không nằm ở vòng lặp gameplay, chứ không nằm ở màu áo giáp của nhân vật.

Cơ chế săn boss hợp tác chính là điểm khác biệt chiến lược mà HoYoverse đang nắm giữ. Nếu Nodusfall cho phép bốn người chơi phối hợp hạ gục những con boss khổng lồ trong thế giới dark fantasy, cảm giác chơi thực tế sẽ nghiêng về phía Monster Hunter. Lúc đó, việc so sánh trực tiếp với Elden Ring trở nên thiếu chính xác. Elden Ring nổi tiếng với sự cô độc, bầu không khí áp lực và những trận đấu một chống một. Nodusfall lại hứa hẹn sự đồng đội, nhịp phối hợp và cảm giác cùng nhau vượt qua thử thách. Đây là hai trải nghiệm khác nhau, dù chúng có chung ngôn ngữ thị giác.

Ngoài vòng pháp lý, cuộc chiến thực sự diễn ra trong tâm lý người hâm mộ. Luật bản quyền bảo hộ biểu hiện cụ thể, không bảo hộ ý tưởng hay cơ chế. Thế giới dark fantasy và lối đánh soulslike không phải thứ FromSoftware độc quyền. So sánh Malenia hay Melina mang tính hình mẫu tượng trưng hơn là sao chép trực tiếp. Nếu vụ việc ra tòa, rủi ro pháp lý thấp. Nhưng tòa án dư luận luôn khắc nghiệt hơn tòa án thật. Một khi danh xưng “kẻ sao chép” bám vào thương hiệu, việc gỡ bỏ nó tốn nhiều năm, bất kể sản phẩm có chất lượng đến đâu. HoYoverse đang đối mặt với rủi ro danh tiếng lớn hơn rủi ro tài chính.

Về mặt thương mại, HoYoverse có đủ tiềm lực để vượt qua cơn bão truyền thông. Genshin Impact từng mang về doanh thu nhiều tỷ đô la, giúp công ty đứng vững trong mọi cuộc khủng hoảng. Nhưng Nodusfall lại là một cược lớn vào bản sắc: rời bỏ vùng an toàn anime gacha để bước vào thị trường console và PC cao cấp, nơi FromSoftware có uy tín gần như bất khả xâm phạm. Nếu Nodusfall thất bại, không chỉ một dự án sụp đổ mà thương hiệu HoYoverse cũng bị bào mòn. Nếu thành công, công ty mở ra một hướng đi mới cho cả nền công nghiệp game Trung Quốc.

Điều thú vị là chính tranh cãi lại đang tạo ra lượng truyền thông miễn phí khổng lồ. Người chơi ghét Nodusfall cũng đồng nghĩa với việc họ nhắc đến Nodusfall liên tục. Nếu HoYoverse sớm tung ra đoạn gameplay dài, tập trung vào cơ chế săn boss bốn người, câu chuyện có thể đảo chiều. Cộng đồng sẽ bắt đầu dùng cụm từ “Elden Ring gặp Monster Hunter” thay vì “bản sao Elden Ring”. Lúc đó, scandal trở thành bàn đạp quảng bá. Lịch sử game từng chứng kiến nhiều tác phẩm bị nghi ngờ khi công bố, nhưng được đón nhận khi ra mắt.

Trận chiến thực sự của Nodusfall không nằm ở trailer đầu tiên, mà nằm ở lần hé lộ gameplay tiếp theo. Nếu HoYoverse chỉ tiếp tục khoe hình ảnh đẹp, làn sóng chỉ trích sẽ càng mạnh. Nếu họ cho thấy bốn người chơi cùng phối hợp hạ một con boss khổng lồ trong bầu không khí dark fantasy, sự chú ý của cộng đồng sẽ dịch chuyển từ cáo buộc sang tò mò. Rủi ro lớn nhất là khi game phát hành mà gameplay vẫn mang cảm giác quen thuộc đến mức nhàm chán. Khi đó, những lời buộc tội hôm nay sẽ được coi là linh cảm đúng đắn, và phản ứng dữ dội còn nặng nề hơn gấp bội.

Câu chuyện Nodusfall nhắc tôi về cách người hâm mộ thường phán xét một trận đấu chỉ bằng vài phút mở màn. Có những đội bóng bị chê bai ngay sau hiệp một, rồi lội ngược dòng ngoạn mục ở hiệp hai. Cũng có những tập thể khởi đầu rực rỡ nhưng sụp đổ khi áp lực gia tăng. Một trailer tĩnh chỉ là vài giây đông cứng, không phải toàn bộ trận đấu. Ba giây ở Kazan từng kéo dài hơn một đời người hâm mộ, nhưng ba giây ấy chỉ có nghĩa khi được đặt trong bối cảnh đủ dài của trận đấu. Nodusfall đang ở khoảnh khắc tương tự: mọi người nhìn vào một khung hình và viết nên kết luận, trong khi toàn bộ câu chuyện vẫn chưa bắt đầu.

Sân cỏ là trang giấy, cầu thủ là nét bút, khán giả là vần thơ. Với Nodusfall, trang giấy mới chỉ được phác vài nét. Sớm nhất là lúc này để nói rằng nó đáng bị chôn vùi, cũng như chưa đủ để khẳng định nó sẽ trở thành kiệt tác. HoYoverse cần chứng minh bản sắc bằng gameplay, còn cộng đồng cần kiên nhẫn chờ đợi thêm bằng chứng. Nếu cả hai đều làm đúng, tranh cãi hôm nay sẽ chỉ còn là một đoạn ghi chú bên lề trước khi một vần thơ mới thực sự cất lên.